提前而突然到来的冬雪以白掩埋了秋日的景。森林中大分的居民都没能预知这突如其来的冬天，野兔们上的依然是棕黄而非白，野鸭和天鹅争先恐后地逃几乎冻结的池塘，它们无法迁往南方过冬了。大雪伴随着狂风夹杂着沉重的雨滴砸落，白天里化，夜晚冻结，形成的冰层。令穿越于冰雪中的儿和驴叫苦不迭，寒冷的空气中充满冻僵的落叶和草在脚下碎裂而发的咯吱声。

“我是否该叫住它？”帕格问。

库甘的睛睁的大大的“天哪！我想是它。”

伽旦军士骑过来命令队伍开始前，他们发了。公爵和阿鲁沙坐在车里，库甘和伽旦在后面。长弓丁和他的追踪者们奔跑着跟在公爵的后。包括汤玛士和帕格在内的二十对骑兵护卫随其后，在他们和车之间有五对护卫。一开始一切都很缓慢，然后速度开始提升，他们穿过城堡的大城门向着南方的路前。

柔兰德笑“不要让这里沉闷太久，好吗？照顾好自己！你们是两个捣鬼，但是我不想失去你们。”

汤玛士和帕格笑了。汤玛士的父亲自负地认为贪玩的火龙兽是神灵因为嫉妒他秩序井然的厨房而派遣来的灾难，但是两个男孩都注意到格总是地将宴席所残留的剩菜佳肴中最好的分喂给这野兽。在帕格成为库甘的学徒的十五个月里，范特斯已经成为了大分公爵臣民长有翅膀和鳞片的，只有一小分人，譬如公主，对范特斯似龙的外表所到不安。

帕格爬下，卡琳用手臂拥住他的脖颈，将他地抱住了一会儿。“小心照顾好自己。”她说。“你一定不要事。”她放开他，然后短暂地一吻。“你一定要回来。”忍住泪，她慌地走向正在等待与她告别的父亲和兄长。当帕格重新爬上去，汤玛士笑着了一声哨；附近的士兵都努力克制着自己的笑意。“看起来公主已经是你的了，吾王。”汤玛士嘲笑。他低躲过帕格的反手一拳。这个动作让他的开始前，汤玛士不得不陷和坐骑的较量之中，努力让它回到队伍中；那儿似乎是铁了心，它可以向任何方向前，除了汤玛士希望的方向。现在到帕格笑了，最终他驾来到汤玛士边，将那易怒的母拉回到队伍中。它的耳朵平静下来然后转跟随着帕格的，略矮的男孩说“我们都有帐要和茹佛算呢，他给了我们两匹特别的。我们最好把你的和某个士兵的换一下。”汤玛士松了气地爬下，险些摔倒在地上，帕格带着去和队伍外的士兵换。易很快完成，汤玛士从新回到了背上，柔兰德走过来向他们伸手来。“现在你们要自己小心了。外面有很多你们所未知的危险与麻烦。”

他们继续由东向南移动，竭尽地理环境最大限度的迅速前。公爵忧心无法在大雪封锁南关之前到达，切断他们与东的联系直到天的到来。库甘的气候预让他们更为可能到来的可怕暴风雪而担忧。很快，他们就要了南森林的最，绿之心（GreenHeart）。

汤玛士说“有时候沉闷一些可能更好。”

帕格策穿过空地，睛盯着那些生，然后，略带震惊地说“库甘，在外圈盘旋的那个不是范特斯嘛？”

他们表示明白，柔兰德继续对帕格说“我会继续为你观察的。”

法师嗤嗤地笑了。“还是注意一下那些女士对它的回应吧，我想它得不错。”随着他们跟上公爵的队伍，聚集的火龙兽消失在了视野中。库甘说“与大多数动不同，火龙兽总是在第一场雪季寻找偶。雌兽将把产在巢中，然后睡上整整一个冬天，温着它们。到天幼兽就会在母亲的照料之下破壳而。范特斯会很乐于在今后的几天…啊咳，成为一群幼仔的父亲。然后他会返回城堡，把格和厨们搅的不得安宁。

他们已经骑行三天了，在穿越了最后两块茂密的丛林后，长弓丁和他的人一早就转向东方，朝着卡瑞德河的南分支前。那里是卡瑞德和男爵平原的分界线，由公爵所封赐的诸侯掌。

汤玛士笑了笑，柔兰德友善地挥手离开了。注视着爵士走向公爵的队伍，看着卡琳站在她父亲边，帕格转向汤玛士。“我很兴要上路了。我需要休息。”

在预计的目的地，丛林的一片林间空地。两组来自平原城堡的守卫将牵着充满活力的匹恭候他们。博利克公爵已经派遣了信鸽给贝尔米男爵，并且收到了将带匹来接应的回复。守卫们带着由大森林边缘附近的贝尔米和托

下午库甘透过茂密的拭看到一群在空中盘旋的火龙兽。那是一群艳丽的野兽，红，金，绿，还有蓝的，掠过树梢消失在视野中，然后又再次现好像在盘旋上升，吐着小小的火焰和烟雾。库甘勒住，等待帕格和汤玛士跟上他。当他们来到他的旁，他指向空中“看，那是空中的尾仪式。故意卖作着富有攻击飞行动作的是雄，而采取回应的多是雌。哦，我真希望，我们能有时间更接近地研究一下。”

帕格注意到他有些扭曲的微笑，他望向后方卡琳和他父亲所站的地方，然后说“当然，”他补充“柔兰德，无论发生什么，也祝你好运。”“谢谢你。我会的。”他转向汤玛士“没了你这里会变得沉闷的。”

本没有注意。她来到帕格旁，当他礼貌地弯下腰，她说“哦，从那笨上下来。”