的危崖，不是真有本领的人将狗带上，如何上去？料知女贼必在崖顶朝下窥探，表面装不知道，一路和同伴说笑，从容回转。正在假装糊涂，说来时所遇两个妇人长得好看，不曾见过这样大雪，如何走法。可惜男女有别，无法相助，也不知是由哪里来的，误走此地。方才向人打听，均说不曾见过，必是路过的女客，把路走错。同来的人故意答说，这样大雪，我们男子不穿'雪里快'都无法走，她们年轻妇女岂能随意往来，穿得又那么讲究，一身翻毛皮衣，油光水滑，不知什么皮毛所制。腰间并还带有兵器，这等打扮从未见过。谷中居民至多不愁衣食，怎穿得起这好衣服，何况又是妇女。不是两个过路的女镖师为大雪所阻，想寻人家投宿暂避，便是山神狐仙之类。且喜大哥规矩，虽然觉她好看，并未冲撞，将她得罪。正在互相议论，忽然发现那两个妇人果在崖顶暗中窥探，直到走出谷口方始不见。

"因你所骑那马天明前空身逃回，天上又飘雪花，我们听马悲嘶，见镖囊粮袋都在马上，不曾解下，那马匆匆吃了一些马料，又回头向马鞍连拱。后来由我在鞍下搜出一包马药，和了一些米酒在内与它吃了，忽朝我们连声急嘶，反身往外驰去。虽然人马言语不通，也问出一点意思，知道老弟多半已为凶人擒去，形势奇险，那马必是情急，想往别处求救无疑。那凶人是个老贼，名叫戚当，还有一妻一妾和一些门人，均是能手。

我们也是近年才知他的底细，昨夜防你年轻计快，所去之处又在他的巢穴附近，如无日前传说也好，卜老前辈偏有遇害的信，老弟途中所遇异人，身材打扮虽与相同，双方并未对面，到底拿不准是否。我们谷中虽有熟人，极少来此，都是人家寻我。料知老贼既然故态复萌，重出害人，并还越来越凶，对于卜老前辈也敢加害，谷中必有他的耳目，你如走口，必惹出杀身之祸。老贼隐迹多年，最恨人知他的姓名踪迹，所以未对老弟明言。家兄只说老贼一向以昼作夜，就是以前在外为恶，也要太阳落山才起，老是日伏夜出，连谷中居民均未必见过他的真相，就是见到也非本来面目。这时马早驰去，天已大亮，来此窥探，决不至于遇上，就是无法救你，仗着平日人缘，多少总能打听出点虚实。

卜老前辈是否失踪遇害，总可探出。

"我弟兄自非老贼师徒全家对手，原准备探出一点真相，再冒着大雪，用令师口传之法，由沿途受过他好处的苦人一个接一个寻他报信告急，这个比官家驿马飞报紧急公文还快得多。因是日夜不停，得信就转，哪怕相隔千里，不消两三日便将口信送到。令师他们来势极快，如其得信赶来，也许能够赶上。不料刚进山口，便遇见那两个女贼借口问路，探问来意，话说极巧，神态也极谦和，如非家兄是个老江湖，一看便料她是老贼妻妾，又懂得她们黑话，换了别人，休说来意被她看破，便是答话不善，或是见她年轻美貌，不像中年以上妇女，欺她外来生人，随便调笑几句，也是休想活命。就这样，听那小的一个口气，还想把他两人带走，多亏贼妻人较善良，暗中示意阻止，才得无事。