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此诗为宣王时之作,有诗中两个人为证:一是南仲,同见于《车》,亦见《鄦惠鼎》(称“司徒南中”),《汉书·人表》与《后汉书·庞参传》所载《上书》都认定南仲是宣王时人。同时,王国维《观堂集林·鬼方昆夷玁狁考》据《车》说“赫赫南仲,玁狁于襄”而“周时用兵玁狁事,其见于书者,大抵在宣王之世,而宣王以后即不见有玁狁事”;又据《鄦惠鼎》与宣王时《召伯虎敦》文字相类,断定南仲必为宣王时人。另一是程伯休父,《国语·楚语下》云重黎“其在周,程伯休父其后也。当宣时失其官守,而为司氏”
中国古代叙事诗不很发达,但如《常武》一诗,尽在细节的叙述上详远不及古希腊罗的史诗,却也神完气足,其叙事虚写与实写的巧妙结合,尤为一大特,从诗歌艺术上说,即使与古希腊罗史诗相比,似也不遑多让。